현대자동차가 스마트폰만으로 자동차 출입과 시동, 운행이 가능한 디지털키를 개발했다. 공유 자동차 시대의 핵심 기술로 ‘스마트폰 기반 디지털키’의 개발을 완료하고 향후 출시될 신차에 순차적으로 적용한다고 밝혔다.

디지털키는 근거리 무선통신(NFC) 및 블루투스를 활용해 기존 자동차 스마트키와 동일한 기능을 제공한다. 이로써 키를 가지고 다녀야 하는 번거로움을 덜 수 있다. 뿐만 아니라 자동차 소유주를 포함해 최대 4명까지 키를 공유할 수 있다. 자동차 소유주의 인가에 따라 사용 기간 또는 특정 기능만 사용할 수 있도록 하는 등 제한적 공유도 가능하다. 가령 택배 기사에게 트렁크만 열 수 있는 키를 전송해 배송 물품을 차에 실어놓게 하거나 지인에게 차를 빌려주면서 대여 기간을 한정할 수 있다.

아울러 탑승 시 사용자가 누구인지를 판단하고 미리 설정해놓은 아웃사이드미러, 운전석과 운전대 위치, 전방표시장치(HUD) 및 AVN 설정 등이 자동 변경되는 차량 개인화 프로필이 적용됐다. 운전자들의 편의를 높이기 위해서다.

향후 공유 자동차 시대가 본격적으로 열리면 자동차 대여자와 수여자가 직접 만날 필요 없이 스마트폰 앱을 통해 디지털키를 주고받을 수 있다. 또한 개인화 프로필 적용, 주차 위치 확인 등이 가능해 편리하게 서비스 이용이 가능해질 전망이다.