지난 해 2025년부터 대한민국 내수 시장에 픽업트럭의 신차 랠리가 이어지고 있다. 2025년 연초까지만 해도 국내에서 생산하는 픽업트럭은 '렉스턴' 단일 차종으로만 운영되던 수준이었다. 당해 연말 기준으로는 KGM 무쏘 EV와 기아 타스만까지 3종의 선택지로 확장된다. 수입 SUT 시장도 선택지의 확장은 마찬가지다. 테슬라의 사이버트럭을 비롯해 GMC 캐니언까지, 국내 픽업트럭 시장의 성장성에 투자했다. 더 나아가 가장 오랜 역사를 함께해온 KGM은 SUT 전문 서브브랜드 '무쏘'를 정식으로 런칭했고, 대표 모델이 되는 '무쏘' 풀체인지가 출시한다.

다양한 경쟁 모델의 유입 속에서도 무쏘 풀체인지 프로젝트 Q300의 강점은 건재하다. 다양한 고객의 니즈에 대응할 수 있는 엔진 형식과 데크 크기, 심지어 서스펜션과 디자인까지 개인화된 옵션 구성이 가능하다. 무엇보다 합리적인 가격, 그리고 AS 네트워크까지 '국내 생산' 픽업트럭이라는 이점을 고스란히 유지했다. 다양한 경쟁사들의 경우 높은 가격과 유지 비용 차이에서의 제약이 존재했고, 결과적으로 많은 판매량을 유치하지 못했다. 이는 오랜기간 SUT를 양산해온 KGM의 내공이 돋보이는 부분이자, 전략이라고 볼 수 있다.

또 한가지 KGM이 내세우는 강점은 검증된 품질에 있다. 즉 '신뢰성'이다. 새롭게 투입하는 2.0 가솔린 터보 엔진과 아이신 8단 변속기의 경우 내수용 차종에저는 적용된 바 없지만, 수출 시장에서 시험과 검증을 마쳤다. 단면이 4중구조로 이루어진 초고장력 쿼드 프레임의 경우 기존 모델과 동일해 Q300이 단순 '페이스리프트'라는 비판이 뒤따르기도 했지만, 원가대비 강성 측면에서는 탁월한 경쟁력을 입증해왔다. 서스펜션 구조나 차동기어 잠금 장치도 마찬가지, 여기에 디자인을 개선하고 편의장비를 보강함으로써 '풀체인지'다운 상품성을 완성한다.

시승 차량은 KGM 무쏘 2.0 가솔린 터보 롱 데크 4WD 트림이다. 새로운 2.0L 가솔린 엔진과 아이신 8단 전자식 변속기와 LD 시스템이 조합된 사양이다. 디자인은 기본형, 80만원의 추가금을 더하면 '그랜드 스타일'로 변경 가능하다. 적재함은 500Kg급 연장형으로 후륜 멀티링크가 기본, 700kg급 롱 리프 사양은 M5트림에만 제공된다. 아울러 M9트림은 20인치 휠과 나파가죽 시트 등 실내외 디자인 개선과 디지털 키 2, 3D 어라운드, 후측방 충돌 방지 등 안정사양이 보강된다. 선택 옵션으로 선루프와 사이드 스텝, 롤 바 등 액세서리를 포함했다.

KGM의 최신 패밀리룩이 적용된 무쏘 풀체인지다. 차체 전방부를 가로지르는 LED 라인, 이를 5분할 하여 입체감과 강인함을 더한다. DRL 형상이 상당히 두껍게 디자인되어 멀리서도 확고한 정체성을 표현했다. 두꺼운 가니시로 테두리를 마감하는 라디에이터 그릴 역시도 KGM만의 캐릭터와 같다. 이번 무쏘 풀체인지는 오프로드에 특화되어 있는 기본형과 도심적인 이미지를 강화한 '그랜드 스타일' 두 종류로 구분되는데, 시승 차량과 같은 기본형은 짧은 프런트 오버행과 높은 지상고로 진입각을 개선한다. 덕분에 정통 픽업트럭의 감성이 나타나게 된다.

측면 디자인이다. 앞서 언급한 '진입각'을 고려한 디자인이 더욱 확실하게 느껴진다. 또한 범퍼를 비롯해 휠 아치와 차체 하단부를 마감하는 두꺼운 가니시가 차체를 보호하면서도 볼륨감을 보강한다. 새롭게 구현된 캐릭터라인은 하나의 직선으로 이어지는 형태다. 사선 형태로 역동적인 이미지를 구현하며, 테일램프와 자연스레 연결된다. 전방부에는 플라스틱 가니시를 부착하여 단단한 이미지를 강화했다. 롱 데크 사양은 휠베이스, 특히 리어 오버행이 연장되어 비율상으로는 더욱 완성도가 높아 보인다.

최상위 트림 M9은 20인치 다이아몬드 컷팅 휠이 적용된다. 차체 크기를 감안하면 20인치 사이즈도 스타일을 고려한 크기는 아니다. 대신 두꺼운 휠 아치 커버 덕분에 그 크기가 가벼워 보이지는 않았다. 풀체인지와 함께 테일램프 디자인이 변경되었고, 턴 시그널까지 LED로 적용된다. 테일램프의 은색 엠블럼과 테일게이트의 두꺼운 가니시, 무쏘 레터링 엠블럼 등 장식 요소가 풍부하다. 후진등과 리플렉터는 범퍼에 분리되어 있으며, 플라스틱 범퍼에는 사이드 스텝 형상을 구현하여 실용성을 개선했다.

실내 공간이다. 기존 모델 대비 변화는 크지 않지만, 디테일을 보강했다. 각각 12.3인치 디지털 클러스터와 KGM 링크 내비게이션으로 인터페이스를 구축했고, 무선 폰 프로젝션 기능을 탑재한다. 기존 센터페시아의 터치스크린은 물리 버튼과 다이얼 방식으로 변경되었고, 가솔린 사양은 SBW 방식의 기어노브와 깔끔한 수납공간이 센터 콘솔에 배치된다. 스티어링 휠의 엠블럼은 KGM으로 변경되었고, 대시보드는 스웨이드 데코와 앰비언트 라이트로 고급감을 더한다. 특히 나파가죽 시트를 포함하는 브라운 인테리어는 화사함이 느껴지기도 했다.

참고로 나파가죽 시트에는 헤드레스트에 '무쏘' 엠블럼 자수가 더해져 있기도 하다. 뒷좌석의 경우 기본 렉스턴 모델과 사실상 차이점은 없어 보인다. 넉넉한 차체 크기만큼 레그룸의 깊이나 면적 자체는 여유롭지만, 시트 백은 기울기가 높은 편이다. 2열 편의 기능으로는 에어벤트와 충전 포트, 열선 시트, 암레스트 정도가 제공된다. 그리고 리어 벤치 시트를 폴딩 하여 별도의 짐을 적재하거나, 시트백 뒤편에 우산 같은 소지품들을 보관할 수 있다. 시승 차량과 같은 롱 코일 타입은 최대 적재하중 500Kg, 1261L의 내부 공간은 최대한 폭넓게 마감되어 있다.

무쏘 풀체인지 가솔린은 배기량 2.0L급 직렬 4기통 싱글 터보 가솔린 엔진을 탑재하고 있다. 최고 출력은 217Hp, 최대 토크는 38.7Kg.m이다. 변속기는 아이신사의 8단 토크컨버터를 채택했으며, 시승 차량의 경우 LD 시스템과 더불어 파트타임 4WD 시스템을 탑재하고 있다. 여기에 롱데크와 멀티링크 서스펜션까지 모든 하중을 더한 공차중량은 2230Kg 수준이다. 복합 연비는 7.7Km/L로 인증을 받았다. 기존 디젤 엔진보다는 효율성이 소폭 떨어지지만, 시작가격은 190만원 가량 저렴하다.

사실상 이번 무쏘 풀체인지의 핵심 변화는 가솔린 엔진의 도입이라고 볼 수 있다. 확실히 시동을 걸고 가속하는 과정 모두가 디젤 엔진에 비해서는 조용하고 부드럽다. 물론 픽업트럭 특성상 일반 가솔린 SUV의 정숙함을 기대하면 안 되지만, 진동이 조금만 감소해도 느껴지는 승차감 만족도는 훨씬 고급스러워진다. 특히 오토스탑 기능이 개입하는 경우에는 가솔린 엔진의 차분함이 큰 이점으로 다가온다. 또, 예상보다 발진감도 충분한 파워가 느껴졌다. 디젤 엔진보다 낮은 배기량과 토크에 대한 의구심이 사라지는 순간이었다.

KGM측의 설명 그대로 2.0L 가솔린 엔진의 토크는 저 RPM 영역에 집중되어 있다. 파워트레인 세팅도 마찬가지, 덕분에 엑셀에 힘을 살짝만 가해도 곧바로 강력한 토크가 반응한다. 정말 모르고 타면 훨씬 조용한 디젤 엔진을 모는 감각이라고 해도 과언이 아니다. 단점이라면 8단 자동변속기의 세팅도 초반에는 살짝 거칠게 느껴진다. 이내 탄력이 붙으면 유연하게 대응했다. 전체적으로 가솔린 SUV의 부드러움을 기대했다면 예상과는 다른 피드백이 느껴질 수도 있는데, 최대 500Kg의 하중이 더해질 수 있다고 보면 적당한 타협점이 아닐까 싶다.

승차감은 약간의 단단함이 느껴지는 편이다. 온전한 도로에서는 부드러운 주행이 가능하지만, 요철이나 방지턱에서는 다소 강한 충격과 소음으로 반응한다. 또, 하중이 분산되어 있는 바디온 프레임 특성상 다이브 현상이 크게 나타나는 편이다. 다시 말해 단단한 승차감만큼 안전성을 기대하면 안 된다. 이는 무쏘만의 단점이라기보다는 차체 강성이 우선이 되는 정통 픽업트럭의 특징이라고 볼 수 있는데, 아무렴 요철이나 방지턱 구간에서는 감속을 평소보다 더 강하게 해야 한다. 대체로 부드러운 승차감을 지향하나, 그 한계가 명확한 느낌이었다.

이는 고속 주행에서도 마찬가지다. 길게 뻗어 있는 섀시 프레임으로 인해 회두성이 저하된다. 시속 110Km까지 일상적인 영역에서는 문제가 되는 수준이 아니지만, 격한 선회 구간이나 회피 기동에서는 롤링이 심하게 나타날 수 있다. 스티어링 휠의 기본 세팅도 요즘 SUV치고는 무거운 편이지만, 그 무거움과 별개로 직결감은 떨어진다. 단, 느낀 점만 말하자면 차량의 퍼포먼스는 기대 이상이었다. 이번 2.0 가솔린 엔진의 초반 가속은 디젤과 유사했다면, 고속에서는 또 가솔린 엔진의 장점 그대로 강력한 가속감이 유지되는 감각이었다.

확실히 탄력이 붙은 뒤에는 엑셀 반응성이나 변속감 모두 디젤 엔진보다 고급스럽게 느껴진다. 풍절음이야 피해 갈 수 없는 부분, 차량의 피드백 자체가 부드러워 승차감은 명확히 나아졌다고 느낀다. 가솔린 사양은 큰 의미는 없지만 주행 모드 변경이 가능하다. 워낙 초반 토크가 높은 세팅이라 스포츠도 반응성이 큰 차이는 느껴지지 않는데, 사운드가 조금 더 거칠어졌다. 그리고 패들 시프트가 적용된다는 점도 SBW가 적용되는 가솔린 모델의 이점이다. 아울러 시속 100Km로 약 10Km의 거리를 항속주행하는 경우 실연비는 11, 6Km/L로 계측되었다.

2레벨 수준의 ADAS 장비가 적용되기 때문에 더욱 편안한 크루징이 가능했다. 인텔리전트 크루즈 컨트롤은 차간 거리 조정과 재출발을 지원하며, 차로 유지 보조와 하이빔 어시스트 등 기능이 제공된다. 다만 막히는 도로에서는 차량의 다이브 현상 때문에 다소 불안감이 느껴지긴 했는데, 화물을 적재한다면 오히려 해결될 문제 같다. 그 밖에 3D 어라운드 뷰 카메라나 후측방 경보 등 전자 장비를 통한 편의는 분명한 만족감을 더했다. 4WD나 LD 시스템의 경우 일반 시승에서는 활용해 볼 수 없지만, 안정감을 더해주는 요인이 되겠다.

KGM 무쏘 풀체인지 2.0 가솔린 롱 데크 4WD 사양을 시승했다. KGM의 패밀리룩을 더한 외관은 정통 픽업트럭의 강인함이 느껴져 차량 본연의 매력을 일깨워 준다. 실내 공간은 디자인의 큰 변화가 아니더라도, 무선 폰 프로젝션과 어라운드 뷰 카메라 등 기능적인 만족감이 크다. 가솔린 엔진의 경우 기대 이상의 완성도를 보였다. 저속에서는 디젤엔진과 같은 토크감을 제공했고, 고속으로 향할수록 가솔린의 정숙성과 부드러움이 돋보이는 성격이다. 실용적인 영업용 차량을 넘어서, 주말을 위한 세컨드카로도 합리적인 선택지가 되어주겠다.

글/사진: 유현태